Les souverains à Versailles, entre vie publique et vie privée

La monarchie française se devait, par tradition, d’être accessible à ses sujets. Cet usage créait des situations que les étrangers trouvaient fort surprenantes. Ainsi, le courtisan italien Primi Visconti, présent à la cour de France de 1673 à 1681, écrivait-il dans ses Mémoires qu’« en Espagne les princes ne peuvent être abordés que par des bouffons alors qu’en France ils le sont par tout le monde ». Cette tradition se poursuivit au xviii^e siècle et Louis XV, puis Louis XVI, certes dans une bien moindre mesure, continuèrent cette pratique de vie en public. On a donc bien du mal à imaginer une quelconque vie privée du souverain…

Celle-ci s’organisait surtout pendant les « heures rompues », c’est-à-dire dans les « trous » laissés par l’emploi du temps de sa journée ritualisée qui, depuis Louis XIV, connaissait une régularité plus ou moins affirmée. En raison de son caractère, précisément « privé », il est bien difficile d’envisager la vie des souverains hors de leur représentation publique. C’est la raison pour laquelle il convient toujours de considérer, et la vie publique, et la vie privée pour appréhender cette dialectique complexe que représentaient les « deux corps du roi », pour reprendre l’expression d’Ernst Kantorowicz.

Mathieu da Vinha, directeur scientifique du Centre de recherche du château de Versailles.

Sommaire :

Vie publique, vie privée ?

Sous le règne de Louis XIV

Louis XV : la naissance de l’intimité

Au temps de Louis XVI

Bibliographie indicative

Coéditeurs : château de Versailles et Editions Soteca

Nombre de pages : 100 pages
Date de parution : 30 novembre 2018
Dimensions : 19 x 26 cm
Langues disponibles : français